2014年國際空間站將啟用3D打印機
北京時間5月29日音訊，據(jù)美國太空網(wǎng)報導，依照當前的方案，下一年將會有一臺3D打印機被送往國際空間站，它將有望完成首個在太空生產(chǎn)的機械部件的記載。一家名為“太空生產(chǎn)”的公司與美國宇航局馬歇爾空間飛翔中間協(xié)作，展開在零重力環(huán)境下的3D打印測驗。這將為將來完成載人的太陽系勘探奠定根底。
“太空生產(chǎn)”公司首席執(zhí)行官阿倫·凱末爾(Aaron Kemmer)表明：“這次與美國宇航局協(xié)作展開的3D打印試驗是一次面向未來的測驗。能夠依照需求直接打印出所需求的零部件將為保證將來星際飛翔安全并極大減少本錢奠定基礎(chǔ)。”他說：“作為測驗，這次試驗中一開始將打印測驗零部件，隨后就會逐步擴大到打印更多品種的零部件商品，包含東西和科學設備?！卑捶桨高@臺3D打印機設備將于2014年8月份發(fā)射升空，到時它將搭乘私營航天公司“SpaceX”向國際空間站運送貨品的火箭一同升空。
3D打印時機逐層噴涂高分子資料和其它材料的粉末，運用一種名為“揉捏添加劑制作”的技能進行加工生產(chǎn)?！疤丈a(chǎn)”公司官員表明，用于打印作業(yè)的圖紙要么將被預先存入設備計算機中，或者將在其抵達空間站之后通過指令方式遠程上傳給打印設備。
支持者們認為3D打印技能將讓外太空的日子變得愈加便利，費用也將更低。例如，當前國際空間站上運用的零部件中大約有30%能夠由“太空生產(chǎn)”公司的這臺打印設備就地出產(chǎn)出來。
在一份聲明中，美國宇航局馬歇爾空間飛翔中間技能開發(fā)及轉(zhuǎn)讓辦公室的3D打印項目經(jīng)理尼基·維海瑟(Niki Werkheiser)表明：3D打印是一項令人興奮的技能。它將讓咱們在太空中具有與在地球上那樣的高效和生產(chǎn)力。最終我們的目標是徹底讓飛行器擺脫借助地面部件物資補給的依賴性。
雖然這次3D打印技能現(xiàn)已斷定最先將在國際空間站上一試身手，可是美國宇航局的官員們稱這項技能將來的使用潛力將遠遠超出近地軌跡領(lǐng)域。維海瑟將3D打印設計為毫無疑問是美國宇航局開展探測任務時的關(guān)鍵。