3D打印正在改變世界
有一天，孩子想要新玩具，老人想下象棋，你想換一個(gè)新杯子，不是去商鋪購買，而是下載幾份圖紙，然后在自家的3D打印機(jī)上打出來。這并不是虛擬的科幻世界，3D打印機(jī)讓這些都成為現(xiàn)實(shí)。在不久的將來，3D打印機(jī)將像電腦一樣改變大家的生活。
3D打印，是增材制造的俗稱，其核心是數(shù)字化、智能化制造與材料科學(xué)的結(jié)合。與對原材料進(jìn)行切削的減材制造傳統(tǒng)方法相反，3D打印的過程好比用磚頭砌墻，逐層增加材料，最終形成物件。3D打印不需要模具，可以直接進(jìn)行樣品原型制造，因而大大縮短了從圖紙到實(shí)物的時(shí)間。任何形狀復(fù)雜的零件，都可以被分解為一系列二維制造的疊加。
據(jù)了解，2012年，3D打印機(jī)成為全球熱門的科技名詞。英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志認(rèn)為，以3D打印為代表的數(shù)字化制造技術(shù)，將是引發(fā)第三次工業(yè)革命的關(guān)鍵因素，未來的工廠會(huì)徹底告別車床、鉆頭、沖壓機(jī)、制模機(jī)等傳統(tǒng)工具，改由更加靈巧的電腦軟件主宰。相應(yīng)的，直接從事生產(chǎn)的操作工人將越來越少，勞動(dòng)力所占生產(chǎn)成本比例隨之下降，這必將導(dǎo)致世界制造業(yè)傳統(tǒng)格局的重新洗牌。
最早的3D打印出現(xiàn)在上世紀(jì)80年代，價(jià)格極其昂貴，能打印的產(chǎn)品數(shù)量也少得可憐。但現(xiàn)在，可以用3D打印機(jī)制造的東西正變得越來越多：航空航天、汽車、工業(yè)設(shè)計(jì)、建筑、飾品……最近，一位83歲的老人由于患有慢性骨頭感染，因此換上了由3D打印機(jī)“打印”出來的下顎骨；而食品行業(yè)中，3D打印機(jī)“打印”出來的巧克力也已出現(xiàn)。3D打印機(jī)能用的材料越來越多，從最早的塑料，到現(xiàn)在的沙子、人造橡膠、金屬甚至生物材料。
在影片《星際迷航》中，皮卡爾艦長想要一杯熱飲，他只需和機(jī)器說：“茶，熱的。”現(xiàn)在盡管茶還不能自動(dòng)生成，但是杯子呢，你可以自己做一個(gè)。