如果成功，這將成為一項醫(yī)學奇跡
今年早些時候，美國哈佛大學的一個團隊處理了人工人體器官的發(fā)育涉及的最大難題之一。該團隊用3D打印機來生成包含未成熟血管的人體組織。在這一成功的鼓舞下，研究人員現(xiàn)已啟動一個頗具規(guī)模的項目，意在制造功能完善的打印腎。
詹妮弗·劉易斯（Jennifer Lewis）是哈佛大學生物工程教授，她在麻省理工學院科技談?wù)撆e行的國際新式技能峰會上講話時表明，制造功用完善的人體器官這一最終目的“確實是一項長時間而又艱巨的使命”。
但她也補充說，她的團隊現(xiàn)已制造出未成熟的腎內(nèi)結(jié)構(gòu)（這一構(gòu)造被稱為腎單位），獲得重大進展。這些人工腎單位將使得藥物公司能夠快速篩查潛在藥物，也許還會協(xié)助科學家更深入地了解腎。
為了制造出帶有血管的組織，劉易斯的團隊現(xiàn)已發(fā)明了新式3D打印油墨和噴嘴，使其能夠精確地打印多個材料。例如，這能打印出各種細胞和有助于銜接細胞的材料。
其中一種油墨讓團隊得以在組織內(nèi)制造隧道，而研究人員已在這些組織上布滿了血管細胞。劉易斯稱其團隊正在運用同一種方法來制造腎內(nèi)有助于過濾血液的管構(gòu)造。
劉易斯表明，團隊挑選專心于腎是由于腎占器官移植需求的80%，一起也是由于大量病患在沒有承受代替腎之前就死去。
其他研討團隊幾年來也一直在打印細胞薄片——細胞薄片會長成功用性組織。但這些盡力都僅限于制造薄片；任何厚于半毫米的東西都意味著營養(yǎng)物質(zhì)無法進入最內(nèi)層的細胞，而廢物也無法排空。為了讓薄片厚一點，也為了終究生成完好的器官，研討人員要謀劃一個血管網(wǎng)絡(luò)。
還有許多任務(wù)有待完結(jié)，劉易斯表明——包含結(jié)合不一樣細胞類型以生成功用性腎單位。制造完好的器官也將有賴于制造出更復(fù)雜的形狀和構(gòu)造。例如，在腎里，你需求制造能夠分枝成小血管的血管——包含極細的毛細血管，這很也許超出現(xiàn)有的一切打印技能。